Валентин Александрович Лаптев родился 10 августа 1921 года в селе Хромцово Белоярской волости Екатеринбургской губернии. В 1935 году поступил в Свердловский музыкальный техникум по классу домры у Владимира Знаменского.По окончании техникума, сразу после государственного экзамена без вступительных экзаменов был зачислен в Свердловскую Государственную Консерваторию им. Мусоргского. Однако, вскоре был призван в ряды Красной Армии.
Служил младшим сержантом пехотных войск, затем в ансамбле песни и пляски, дислоцированном в Монголии. За годы военной службы был награждён орденами «Красной Звезды», «Отечественной войны II степени»,
советской и монгольской медалями «За победу над Японией». После демобилизации возвратился в Свердловск и продолжил учёбу в консерватории в классе композиции Г.Белоглазова.
Его дипломной работой стала «Кантата о Сталинграде», с успехом исполненная в Свердловской филармонии под управлением А.Шморгонера (1951).
В 1951 году окончил Уральскую консерваторию и зачислен на должность заведующего музыкальной частью Северного русского народного хора. В 1952 году при хоре организовал оркестр русских народных инструментов.
К работе Северного хора был привлечен Антониной Яковлевной Колотиловой. Он неоднократно выезжал в районы Архангельской области для сбора музыкального фольклора. Осуществил множество записей песен и ряд их удачных обработок.
На основе материалов северного фольклора написал десятки песен для Северного хора. На основе собранных фольклорных материалов он написал десятки песен для Северного хора, подолгу остававшихся в его репертуаре:
"Зеленая рощица", "Песня о Двине", "Беломорцы", "Вологодские кружева", хороводная "Утушки" и др. В 1956-57 гг. преподавал в Архангельском музыкальном училище. В дальнейшем в разных регионах страны.
Был музыкальным руководителем таких известных коллективов, как Сибирский (Новосибирск, 1957-59) и Оренбургский народные хоры (1960-68), Кубанский казачий хор (Краснодар, 1971-72); преподавал в музыкальных училищах:
Оренбурга (1960-69), Свердловска (1969-71, 1978-94) и Краснодара (1972-78). Творчество композитора разнообразно по жанрам: это музыкальные комедии, детские балеты, песни и романсы, произведения для народных инструментов.
Его оперетта "Веселый Гай" несколько сезонов с успехом шла в Оренбургском театре музыкальной комедии. Внес значительный вклад в пополнение оригинального репертуара домристов.
Сочинил 5 концертов для домры, предназначенных для студентов музыкальных училищ, и значительное количество пьес для этого инструмента. Писал также и для балалайки, романсы и песни, детские балеты, музыкальные комедии.
В 1978 году окончательно возвращается в Свердловск. Композитор был удостоен звания "Заслуженный работник культуры России". Умер 25 октября 1994 года. Похоронен на Восточном до 1991 года кладбище Екатеринбурга на участке 13В.